À la découverte de l’île
Île d’Elbe
L’île offre une multitude de paysages variés : villages de pêcheurs romantiques, hameaux perchés, anciens châteaux, vallées verdoyantes, golfes enchanteurs et plages de sable ou de galets se succèdent dans un décor de carte postale.
Explorer l’Elbe, c’est s’immerger dans sa nature : sentiers de randonnée et parcours du Parc National sillonnent des panoramas spectaculaires, tandis que la mer cristalline invite à être parcourue en canoë ou en voilier. En quelques kilomètres seulement, on passe de falaises abruptes plongeant dans la mer à la cime granitique du Mont Capanne, qui, avec ses 1 019 mètres, offre une vue à 360° sur l’île et l’archipel.
Une île riche d’histoire
L’île d’Elbe possède une histoire riche et fascinante. Habitée dès la préhistoire, elle est célèbre pour ses mines de fer exploitées dès les débuts de l’époque historique. Connue sous le nom d’« Ilva » par les Ligures et « Aethalia » par les Grecs, elle a vu se succéder de nombreuses civilisations : les Étrusques, puis les Romains, qui la dominèrent pendant des siècles, suivis au Moyen Âge par les Pisans, les Appiani et les Médicis.
Portoferraio, autrefois appelée Cosmopoli en l’honneur de Cosme de Médicis, conserve encore aujourd’hui les imposantes fortifications édifiées par les Médicis. Les Espagnols, quant à eux, ont laissé leur empreinte en construisant la forteresse San Giacomo et le Fort Focardo à Porto Azzurro.
Napoléon Bonaparte a également marqué l’histoire de l’île lors de son court règne (1814-1815). Parmi les témoignages les plus significatifs de son passage figurent la Palazzina dei Mulini, la Villa San Martino et des lieux comme la Madonna del Monte à Marciana Alta.
La présence de nombreuses traces historiques et culturelles, associée aux merveilles naturelles exceptionnelles, fait de cette île un lieu magique et unique au monde où passer ses vacances.
Portoferraio
Portoferraio est un lieu riche en histoire et en beauté. La ville a des origines très anciennes : elle était connue à l’époque mythologique sous le nom de Porto Argo, puis appelée Fabricia en raison des activités de sidérurgie présentes à l’époque étrusco-romaine.
Des siècles après sa fondation, Portoferraio conserve encore tout le charme de la Renaissance. Les imposantes murailles érigées au XVIe siècle par Cosme Ier de Médicis, qui rebaptisa la ville Cosmopoli, représentent un chef-d’œuvre d’ingénierie et de beauté architecturale. Ceux qui arrivent par ferry sont immédiatement frappés par le panorama suggestif du port, dominé par les anciennes forteresses.
La Tour du Marteau, située à l’entrée du port, fait partie de la forteresse de la Linguella et abrite aujourd’hui un intéressant musée archéologique avec des vestiges étrusques et romains.
Au-dessus du centre historique se dresse le Fort Stella, construit en 1548, avec un ancien phare datant de 1788, l’un des plus anciens d’Europe. De là, on profite d’une vue splendide sur le port et sur la Villa dei Mulini, résidence d’hiver de Napoléon Bonaparte pendant son exil à l’île d’Elbe.
Le Fort Falcone, situé au point culminant de la ville, est la plus grande fortification médicéenne de l’île. Ses puissantes murailles ont résisté aux attaques des Sarrasins, contrairement à d’autres forteresses de l’île souvent ravagées par les incursions pirates.
Visiter le centre historique de Portoferraio, c’est s’immerger dans une atmosphère hors du temps. Les ruelles étroites en escalier, les petites places panoramiques, les balcons fleuris et les coins pittoresques racontent la vie sur l’île. Parmi les monuments à découvrir figurent d’anciennes églises, des lieux sacrés et des vues évocatrices révélant le passé de Cosmopoli.
En face du port, sur le promontoire de Le Grotte, se trouvent les vestiges du Complexe Monumental de Le Grotte. Les terrasses surplombant la mer, les mosaïques élégantes et les espaces thermaux témoignent du prestige du lieu, probablement lié à la maison impériale d’Auguste.
Non loin de là, dans la localité de Magazzini, se dresse la petite église de Santo Stefano alle Trane. Cet édifice roman pisan, fascinant par son architecture unique, est l’un des plus remarquables de l’île et mérite une visite.